Naučnici ispituju 3D štampanje i uzgajanje drveta u obliku namještaja i drugih predmeta

- Ideja je da ove biljne materijale možete uzgajati u tačno onom obliku koji vam je potreban, što smanjuje količinu energije i otpada. Postoji mnogo potencijala da se ovo proširi i razvije u trodimenzionalne strukture - kaže Ešli Bekvit, glavni autor studija.

Naučnici su prvo izolovali ćelije iz listova biljaka poznatih kao Zinnia elegans. Zatim su ove ćelije kultivisane u tečnom medijumu dva dana prije nego što su prebačene u gušći medijum na bazi gela. On je sadržao hranljive materije i dva različita biljna hormona, čiji nivoi su mogli da se mijenjaju kako bi se dobila željena fizička i mehanička svojstva materijala.

Tim je zatim 3D štampao ovaj gel napunjen ćelijama u određeni oblik, isto kao što se 3D štampa plastični predmet. Nakon tri mjeseca inkubacije u mraku, materijal se dehidrira i konačni rezultat je prilagođeni predmet napravljen od biljne materije nalik drvetu.

Istraživači su eksperimentisali sa različitim nivoima hormona i otkrili da su niži nivoi doveli do materijala manje gustine, sa zaobljenim, otvorenim ćelijama. Viši nivoi hormona doprinijeli su gušćoj strukturi, pa je materijal bio črvšći, zahvaljujući povećanom rastu organskog polimera lignina. Ova razlika se može koristiti za pravljenje proizvoda koji su mekši i lakši ili jači i čvršći, po potrebi.

Cilj istraživanja je da se tehnologija razvije do te mjere da se drveni predmeti mogu u suštini 3D štampati i uzgajati, umjesto da se sijeku, oblikuju i spajaju od većih komada drveta dobijenih sječom drveća. Proces može početi sa malim drvenim predmetima kao što su tiplovi ili ukrasni komadi, prije nego što se na kraju pređe na namještaj ili daske za izgradnju.

Sledeći korak je da se razradi kako primijeniti metod na druge biljke. Zinnia ne proizvodi drvo, ali prilagođavanje procesa za rad sa nečim poput bora može biti veliki napredak.

Istraživanje je objavljeno u časopisu Materials Today.