Fahrerlose Autos kommen auf öffentliche Straßen

Auf britischen Straßen soll es schon ab dem kommenden Jahr Autos ohne Fahrer geben. Wie Wirtschaftsminister Vince Cable ankündigte, werden die autonomen Fahrzeuge zunächst in bis zu drei Teststädten zwischen 18 und 36 Monate lang erprobt.

Die Regierung schreibt hierfür einen Wettbewerb aus, an dem sich britische Städte und Kommunen beteiligen können. Einer der Favoriten für die testweise Zulassung von selbstfahrenden Autos ist Berichten zufolge das Städtchen Milton Keynes nordwestlich von London.

Daneben plant die Regierung, die bestehende Straßenverkehrsordnung zu ändern, so dass fahrerlose Autos öffentliche Straßen benutzen können. Bislang sind sie in Großbritannien nur auf Privatstraßen erlaubt. Experten schätzen, dass halbautomatische Fahrzeuge – also Autos, in denen der Fahrer theoretisch noch selbst eingreifen kann – ab dem Jahr 2025 auf dem Markt sein werden.

Komplett selbstfahrende Autos sollen ab 2030 auf den Autobahnen unterwegs sein. Mit den Testzonen und den neuen Bestimmungen will die britische Regierung nun sicherstellen, dass heimische Firmen an der Entwicklung der Technologien kräftig mitverdienen.

"Das Vereinigte Königreich ist schon heute Pionier im Bereich der führerlosen Fahrzeuge", sagte Wirtschaftsminister Cable, "in weniger als sechs Monaten werden wir führerlose Fahrzeuge auf unseren Straßen sehen." Cable machte die Ankündigungen im Rahmen einer Testfahrt auf dem Gelände von MIRA in den Midlands, einem der führenden Entwicklungszentren für fahrerlose Autos in Großbritannien.

as Potenzial für die Autohersteller ist groß: So soll der Absatz der führerlosen Autos von rund 230.000 im Jahr 2025 auf fast 12 Millionen im Jahr 2035 ansteigen, berechneten die IHS-Analysten. Die ersten führerlosen Autos sollen demnach zwischen 7000 und 10.000 Dollar, umgerechnet zwischen 5220 und 7460 Euro, mehr kosten als herkömmliche Pkw.

"Es gibt einige Vorteile, die selbstfahrende Autos für die Gesellschaft, für Fahrer und Fußgänger bringen", sagt Egil Juliussen, Analyst bei IHS Automotive. Er rechnet damit, dass Amerika im Jahr 2035 auf rund 3,5 Millionen dieser Fahrzeuge kommen wird. In China soll es zu dem Zeitpunkt mehr als 2,8 Millionen führerlose Autos geben, in Europa 2,4 Millionen.

Das birgt Chancen für die Autohersteller, aber auch für die Technologiefirmen. Der Suchmaschinenkonzern Google hat sein selbstfahrendes Modell in den USA bereits mehr als 300.000 Meilen weit fahren lassen. Nissan kündigte im vergangenen Jahr als erster Hersteller die Serienproduktion von führerlosen Autos an, sie sollen ab 2020 vom Band laufen. Auch BMW, Mercedes und General Motors sind derzeit dabei, ihre eigenen Modelle zu entwickeln.