So groß wie die Erde - Astronomen finden Riesen-Diamanten im Weltall

Astronomen haben im Universum eines der ungewöhnlichsten Objekte entdeckt. Der frühere Stern ist durch eine Supernova zu einem gigantischen Diamanten geworden.

Wenn ein Stern in einer Supernova explodiert, sind seine Tage gezählt. Er leuchtet dann millionen- bis milliardenfach heller als zuvor. Einige Wochen lang kann von einer Supernova so viel Licht ausgehen wie von einer ganzen Galaxie. Ein großer Teil des Sterns wird dabei in Energie umgewandelt.

Von dem einstigen Koloss kann ein Weißer Zwerg zurückbleiben. Diese Reste eines Sterns haben im Vergleich zu ihrer Größe eine gigantische Masse. So kann ein weißer Zwerg von der Größe unserer Erde die mehrfache Masse der Sonne übertreffen. Wie die britische "Daily Mail" berichtet, haben US-Astronomen nun einen ganz besonderen Weißen Zwerg im Weltall erspäht: Er besteht vollständig aus Diamanten und ist so groß wie die Erde.

"Es ist ein wirklich bemerkenswertes Objekt", sagte David Kaplan, Professor der Universität von Wisconsin-Milwaukee. "Solche Dinge sollten da draußen sein, aber es ist sehr schwer sie zu finden", fügte er hinzu. Kaplan und seine Kollegen fanden den astronomischen Edelstein in Kooperation mit dem "National Radio Astronomy Observatory" , dem Green-Bank-Observatorium und dem "Very Long Baseline Array".

Da ein Weißer Zwerg aus stark verdichteter Materie besteht, herrscht auch ein enormer Druck. Bei der Kompression von bestimmten Elementen - Kohlenstoff und Sauerstoff - kann es zur Entstehung von Diamanten kommen. Die Vorgänge sind hierbei mit denen auf der Erde identisch. Ersten Messungen zufolge hat der Weiße Zwerg ein Alter von rund 11 Milliarden Jahren. Damit wäre er mehr als doppelt so alt wie unser Sonnensystem.