Niskotarifna kompanija AirAsia planira čvorište u Zalivu sa fokusom na Istočnu Evropu

Niskotarifni prevoznik AirAsia planira da ove godine otvori čvorište u Zalivu i proširi svoju mrežu letova sa fokusom na destinacije u Istočnoj Evropi. Generalni direktor kompanije Toni Fernandes istakao je da je na nedavno održanom pariskom aeromitingu razgovarao sa vladinim zvaničnicima iz zemalja Zaliva o osnivanju regionalnog čvorišta. AirAsia nije odlučila koji će aerodrom u Zalivu nazvati svojim domom, ali je posljednjih godina proširila svoju povezanost sa regionom. Prošlog mjeseca je najavila da će dodati nove rute, povezujući Kuala Lumpur sa Rijadom i Damamom, kao i povećati usluge sa Džedom.

Kao dio nove strategije, Fernandes je rekao da AirAsia planira da iskoristi svoje predstojeće bliskoistočno čvorište za pokretanje usluga ka gradovima širom Istočne Evrope, kao i sekundarnim destinacijama u Zapadnoj Evropi kao što su Keln, Mančester, Glazgov i Dablin. Sa snažnim naglaskom na Istočnu Evropu, destinacije u bivšoj Jugoslaviji predstavljaju potencijalnu priliku za širenje AirAsia iz Zaliva. Trenutno je Sarajevo najbolje povezan grad u regionu sa zemljama Zaliva, nudeći sedamdeset nedjeljnih redovnih letova ovog ljeta. Slede ga Beograd sa 25 nedjeljnih letova i Zagreb sa četrnaest. Ljubljana, Dubrovnik i Tivat takođe održavaju redovne letove ka regionu Zaliva.

AirAsia ima istoriju angažovanja na tržištima bivše Jugoslavije. U septembru 2012. godine, aviokompanija je podnijela predlog vladi Srbije za preuzimanje nacionalnog prevoznika Jat Airways. Ponuda je uključivala kompletnu obnovu flote sa dva aviona A330, osam A319 i dvanaest A320, zajedno sa pokretanjem letova na dugim relacijama za Kuala Lumpur, Bangkok, Sjedinjene Američke Države i Kanadu. Predlog je takođe predviđao remont Terminala 1 beogradskog aerodroma i izgradnju aerodromskog hotela. Uprkos tome što je lično potpisao Fernandes, srpska vlada nikada nije zvanično odgovorila. Vjeruje se da je država u to vrijeme već bila u poodmaklim pregovorima sa Etihad Airways-om, koji je sljedeće godine stekao 49% udjela u Jatu. Iste godine, AirAsia je takođe izrazila interesovanje za sticanje 49% udjela u B&H Airlines nakon što se Turkish Airlines povukao iz partnerstva. Godine 2020, AirAsia X, jedinica grupe za dugolinijske letove, planirala je da pokrene redovne čarter letove između Bangkoka i Zagreba, ali ruta nikada nije realizovana zbog izbijanja pandemije koronavirusa.