Recikliranje baterija iz električnih automobila jedan od biznisa budućnosti

Kako električni automobili sve više postaju deo sadašnjosti, a ne tek daleka budućnost, tako sve više kompanija uviđa dobru poslovnu priliku u zbrinjavanju i recikliranju baterija iz tih vozila. Već sada su male litijum-jonske baterije u nizu uređaja, od pametnih telefona do električnih četkica za zube, pravi rudnici vrednih metala i minerala.

Prema podacima konsultantske kuće Roskill, samo se 2015. godine u nekorišćenim litijum-jonskim baterijama nalazilo metala u vrednosti od 2 mlrd USD. Gotovo sve te baterije završavaju na otpadu ili leže neiskorišćene u starim uređajima. Problem će postati još izraženiji kada korišćenje električnih automobila postane masovnije.

Naime, takve su baterije znatno veće, traju od osam do 10 godina, a do 2025. činiće 90% tržišta litijum-jonskih baterija. Procene Roskilla govore da će to povećati potražnju za litijumom četiri puta, a za kobaltom više od dva puta. Radi se o dva osnovna metala u proizvodnji litijum-jonskih baterija. Inače, cena kobalta je samo ove godine skočila 80%.

Adžej Kohar, suosnivač i izvršni direktor kanadskog startupa LiCycle, procenjuje da će do 2030. globalno biti potrebno reciklirati 11 miliona tona litijum-jonskih baterija. Ali, da bi firma bila profitabilna mora reciklirati gotovo sav materijal koji se nalazi u baterijama.

Kohar tvrdi da već sada može "izvući" do 90% materijala, uključujući litijum, kobalt, bakar i grafit. Problem s tom vrstom baterija jeste što ne postoji standardizovani postupak njihovog recikliranja.

- Svako koristi svoju vlastitu formulaciju - ističe Linda Gejns, analitičarka američkog Centra za istraživanja saobraćaja. Da postupak nije jednostavan govori i primer belgijske firme Umicore, jednog od pionira recikliranja litijum-jonskih baterija.

Umicore se tim poslom bavi od 2006. godine. Firma trenutno radi na pilot projektu recikliranja baterija iz električnih automobila, kako bi se pripremila za "značajne količine" takvih baterija u budućnosti. Ipak, u američkoj firmi OnTo Technology optimistički gledaju na budućnost.

- Do 2025. to će sigurno biti snažna industrija. U sledeće tri godine najvažnije je naučiti kako unaprediti postupak reciklaže i te materijale vratiti nazad u proizvodnju - kaže osnivač firme Steve Sloop.

Linda Gejns smatra da je pitanje koliko će industrija baterija biti voljna da koristi reciklirane materijale. U tome može pomoći zakonska regulativa, a za sada samo Kina i Evropska unija imaju propise koji nalažu da se proizvođači automobila pobrinu za reciklažu baterija.