Kad je Šerpa napravio prvu jugoslovensku košarkašku loptu

Piroćanac Jovan Tričković Šerpa je tvorac prve jugoslovenske košarkaške lopte, koja je izašla iz pogona fabrike "Tigar" daleke 1964. godine i do sada je proizvedeno 10 miliona komada.

Tričković je pripadnik prve generacije tadašnje Gumarsko-tehničke, a danas Srednje stručne škole, koja obrazuje različite radnike za gumarsku industriju.

- Još 1966. godine pala je ideja da "Tigar" može da radi košarkaške lopte. Tadašnji generalni direktor Radmilo Marinković je to oberučke prihvatio. Naredne godine izašla je prva jugoslovenska košarkaška lopta. Krenuo sam sa tri radnika i četiri lopte dnevno. Tako smo radili jedno godinu i po dana, da bi 1968. godine napravio 21.000 košarkaških lopti. Loptu sam uradio po uzoru na "Bisnelovu" loptu koju su doneli pirotski asovi Zvonko Minčić i Bane Ćirić, a uticaj je imao i Ranko Žeravica koji je 1961. godine kao trener "Radničkog" boravio u Pirotu i posetio "Tigar", tako da je to početak rada i razvoja prve jugoslovenske košarkaške lopte. Kasnije je Bratislav Đorđević, otac Aleksandra Đorđevića mnogo pomogao da "Tigar" krene i sa kožnom loptom. Do sada je proizvedeno više od deset miliona košarkaških lopti - kaže Tričković za Tanjug.

O Tričkoviću reči hvale imaju i najveći srpski košarkaški asovi Bratislav Đorđević i Božidar Maljković, koji su nedavno boravili u Pirotu, na promociji Tričkovićeve knjige "Kroz Pirot i košarku".

- Pirot je fantastičan mali, ali sportski neverovatno orijentisan grad. Bio sam prisutan u vreme kada je fabrika "Tigar" započinjala sa projektom košarkaške lopte, na čijem čelu je bio Šerpa. Sećam se prvih dana. Kroz konzervu lepka prolazio je konac koji se obmotavao oko lopte koja odskakala da bi posle on to lepio - kaže Bratislav Đorđević.

Božidar Maljković kaže da je na ljudima poput Šerpe počivala cela naša košarka.

- Svaki od tadašnjih jakih košarkaških centara poput Kragujevca, Valjeva, Čačka i drugih je imao svog Šerpu, koji je bio zadužen za sve, od projekcije lopte, preko sudija, trenera. Danas takvih ljudi nema. Duboko smo nesretni i mi koji pamtimo ta vremena - kaže Maljković.