Kafa na šamlicama u Knez Mihailovoj - Kako je "Ruski car" postao simbol prestonice

Za više od 120 godina postojanja, kafana "Ruski car" bila je nemi svedok mnogih gradskih dešavanja: nekada se tu pila kafa na šamlicama, pikao se i fudbal krpenjačom, promicale su tu dame u haljinama sa fišbajnima, a štrafta u Knez Mihailovoj bila je udarno gradsko mesto za sve vrste tehnika zavođenja.

Kada je 1890. godine Maksa Antonijević, vlasnik jedne od najpoznatijih juvelirnica u gradu, kupio plac sa kafanom na uglu Knez Mihailove i Obilićevog venca, nadenuo joj je ime "Ruski car" po Aleksandru II Romanovu. Ovaj naočiti gospodin ni slutio nije da će ova zgrada ubrzo postati simbol prestonice.

Dve-tri decenije kasnije u Beogradu počinju da se grade prve višespratnice. Na takav potez odlučuje se i Maksin sin Milutin i na mestu stare kafane gradi palatu. Tako 1926. godine Beograd dobija velelepno zdanje na kojem se nije štedelo. Nameštaj je bio od masivnog drveta, zavese od svile i čipke, a svi lusteri od kristala. "Ruski car" postao je stecište državnika, trgovaca, juvelira, poeta, glumaca...

- Moj deda Marko je često išao kod "Ruskog cara", gde se družio sa glumcem Milivojem Živanovićem, ali i drugim mlađim glumcima, Viktorom Starčićem, Ljubinkom Bobić... - priseća se Beograđanin Aleksandar Latinović čiji je deda imao radnju u blizini kafane.

(Nekada)

Negde pred Drugi svetski rat u "Ruskom caru" nastupala je i famozna plesačica Žozefina Beker, ali uskoro rat zatvara i vrata "Ruskog cara". I tako je bilo sve do 1958. godine kada je u tom prostoru otvoren ekspres-restoran "Zagreb". Godinama je "Zagreb" bio sinonim za jeftin ručak, a čuven je bio i po sutlijašu s cimetom.

Tokom osamdesetih godina prošlog veka "Zagreb" postaje jedna od najomiljenijih letnjih bašta u gradu gde se ponekad čekalo sa strane i po sat vremena dok neko ne ustane. U poslednjoj deceniji 20. veka kafani je vraćeno ime "Ruski car".

Konačno, pre neku nedelju "Ruski car" je zatvorio vrata, a njegova unutrašnjost uskoro će biti prilagođena zahtevima novog zakupca, lanca restorana "Vapiano", poznatog po pastama i picama.

Žućkovo ćoše u čast Radivoja Koraća

Šezdesetih godina prošlog veka Knez Mihailova je bila mesto gde se uveče okupljala i košarkaška elita grada predvođena legendarnim Radivojem Koraćem. Popularni Žućko stajao je uveče preko puta "Ruskog cara" sa svojim društvom. Kako su košarkaši visinom odskakali u masi, mnogi Beograđani su sastanke zakazivali "kod košarkaša". Grad se legendi odužio tako što je to mesto zvanično dobilo ime "Žućkovo ćoše".