Velika Britanija testira grafenske puteve

Grafen je poznat kao veoma jak materijal, visoke provodljivosti. Sastavljen od jednog sloja ugljenikovih atoma poređanih u heksagonalnu strukturu, ovaj revolucionarni materijal već nalazi primenu u elektronici i raznim naprednim tehnologijama.

Sada, zahvaljujući kompaniji Universal Matter GBR Ltd, u saradnji sa vodećom britanskom građevinskom firmom Tarmac i lokalnim vlastima Redkar i Klivlend okruga, grafen se koristi i u izgradnji drumskih površina.

Tehnološki proces uključuje dodavanje posebnog grafenskog aditiva Genable™ Pavement u standardni asfalt. Ova kombinacija značajno poboljšava otpornost i dugovečnost asfalta, čineći ga manje podložnim oštećenjima, poput pucanja i stvaranja rupa.

Jedan od velikih problema sa kojima se Velika Britanija suočava jeste brzo propadanje puteva što dovodi do velikih troškova održavanja i sanacije. Samo u 2024. godini, prema podacima lista Gardijan, na popravke vozila oštećenih usled rupa na putevima potrošeno je 579 miliona funti, dok godišnji troškovi sanacije puteva iznose oko 143,5 miliona funti.

Implementacija grafena ima za cilj smanjenje ovih izdataka, jer poboljšana struktura produžava vek trajanja asfalta, umanjuje potrebu za čestim popravkama i doprinosi ekološki održivijem sistemu putne infrastrukture. S obzirom na to da su popravke puteva jedan od ključnih faktora zagađenja, dugotrajniji asfalt sa manjim brojem rekonstrukcija mogao bi doprineti smanjenju emisije ugljen-dioksida.

Iako su prethodni testovi sprovedeni u kontrolisanim uslovima, poput parkirališta i test staza u Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi, ova tehnologija sada je po prvi put primenjena na stvarnom putu u Velikoj Britaniji.

Više od 150 tona standardnog asfalta kombinovano je sa grafenskim aditivom u asfaltnoj fabrici Tarmac’s Coxhoe u Durhamu. Modifikovana smesa zatim je iskorišćena za izgradnju nove ulazne saobraćajnice u Flatts Lane Country parku.

Tehnički direktor kompanije Tarmac, Brajan Kent, istakao je da je ova inicijativa deo šireg nastojanja da se istraže i razviju dugotrajnija i održivija rešenja u građevinskoj industriji. On je naglasio da je učestvovanje u projektu bilo prilika da se testiraju performanse ovog inovativnog materijala i proceni njegov potencijal za dalju upotrebu.

Rupe na putevima predstavljaju globalni problem, zbog čega naučnici širom sveta istražuju različite metode za unapređenje drumskih materijala. Pored grafenskog asfalta, zanimljivo je napomenuti da su istraživači sa Univerziteta Swansea i King's College London, u saradnji sa čileanskim naučnicima, razvili samozaceljujući asfalt koristeći biljne spore koje aktivno smanjuju formiranje pukotina i rupa.

Iako je grafenski asfalt još u fazi testiranja, njegovi rezultati ukazuju na značajan potencijal u transformaciji putne infrastrukture. Ako se ova tehnologija pokaže efikasnom na duže staze, mogla bi postati standard u budućnosti, ne samo u Velikoj Britaniji već i širom sveta.