Financial Times: Zapad ostaje zavisan od Kine zbog niskih cijena litijuma i visokih operativnih troškova

Kompanija Albemarle, najveći proizvođač litijuma na svijetu, saopštila je da nije ekonomski isplativo uspostaviti lanac snabdijevanja u Sjevernoj Americi i Evropi koji bi mogao preuzeti kontrolu nad kritičnim mineralima od Kine. Izvršni direktor te kompanije sa sjedištem u SAD, Kent Masters rekao je za Fajnenšel tajms da "nema dovoljno profita" za preusmjeravanje snabdevanja ovim ključnim materijalom za industriju električnih vozila ka Zapadu, zbog niskih cijena litijuma i visokih operativnih troškova.

- Pokušavali smo da se preusmjerimo na Zapad, ali cijene koje trenutno vidimo na tržištu to ne omogućavaju - izjavio je Masters, dodajući da SAD apsolutno rizikuje da izgubi trku s Kinom u konkurenciji za litijum​.

Cijene litijuma su pale više od 80 odsto od početka prošle godine, usljed globalnog usporavanja prodaje električnih vozila i nepovoljnog makroekonomskog okruženja, što je smanjilo potražnju za ovim metalom, dok je ponuda nastavila da raste, piše FT.

- Na trenutnom nivou cijena, novi učesnici nemaju podsticaje da uđu na tržište - rekao je Adam Meginson, viši analitičar u Benchmark Mineral Intelligence.

Pad na tržištu litijuma potkopava zapadne napore da izgrade domaći lanac snabdijevanja metalima ključnim za energetsku tranziciju i smanje zavisnost od Kine, koja ima većinu svjetskih kapaciteta za preradu i neke od najvećih rudarskih kompanija.

Kompanija Albemarle je ovog mjeseca prijavila kvartalni gubitak od 1,1 mlrd USD zbog niskih cijena litijuma i smanjila broj zaposlenih 6-7 odsto u okviru plana za smanjenje troškova. Ranije ove godine, kompanija je obustavila planove za izgradnju rafinerije vrijedne 1,3 mlrd USD u Južnoj Karolini i delimično zaustavila širenje kapaciteta u Kemertonu, Australija.

Kompanija posjeduje jedini aktivni rudnik litijuma u SAD, koji se nalazi u Nevadi i trenutno obezbjeđuje dozvole za rudnik u Sjevernoj Karolini. Masters je za FT izjavio da će razvoj tog rudnika zavisiti od toga "kakva će tada biti ekonomska situacija".

Usporavanje poslovanja kompanije Albemarl dešava se u trenutku kada proizvođači bilježe niže profite i povlače planove za širenje. U avgustu, kompanija Piedmont Lithium je odustala od planova za izgradnju rafinerije vredne 800 mil USD u Tenesiju. U septembru, kompanija International Battery Metals je obustavila rad svoje fabrike litijuma u Juti samo dva mjeseca nakon početka proizvodnje.


Iako je Zakon o smanjenju inflacije u SAD uključivao poreske olakšice kako bi se podstakla upotreba materijala koji nije kineskog porekla i domaća proizvodnja, Albemarle navodi da zakon nije ubrzao izgradnju lanca snabdijevanja u sektoru minerala.

Pored niskih cijena, proizvođači litijuma suočavaju se s dugim procesima dobijanja dozvola, nedostatkom radne snage i neizvjesnom politikom. Obećanja novog predsjednika SAD Donalda Trampa da će "okončati suludi mandat za električna vozila" u SAD i ukinuti zakon o smanjenju inflacije mogla bi dodatno usporiti usvajanje električnih vozila i dodatno sniziti cijene litijuma - kažu analitičari, dodaje FT.

Albemarle

Benchmark Mineral Intelligence

Piedmont Lithium

International Battery Metals

Međunarodna agencija za energiju

IAE

Kent Masters

Adam Meginson

Oliver Montique

tržište litijuma

energetska tranzicija

cene litijuma

niske cene litijuma

rudnik litijuma

prerada litijuma

poreske olakšice

električni automobili

baterije

kapitalne investicije