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Wasserdichte Kleidung und Schuhe stellen eine Gefahr für die Gesundheit und den Planeten dar – Fünf europäische Staaten fordern ein Verbot von „ewigen Chemikalien“ PFAS, was ist die Alternative?
Sonntag, 26.02.2023.
21:57
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Obwohl die Hersteller solcher Kleidungsstücke betonen, dass ihre Verwendung für Mensch und Umwelt absolut unbedenklich ist, gibt es immer mehr Informationen über die schädlichen Auswirkungen von wasserdichten Beschichtungen. Die Hauptschuldigen sind Substanzen, die als PFAS bekannt sind. Die „ewigen Chemikalien“, wie sie genannt werden, gelangen in die Wasserläufe, verschmutzen den Boden und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass sie auch die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen.
All dies sind Gründe, warum fünf europäische Staaten Anfang des Jahres ein Verbot von PFAS gefordert haben, das frühestens 2026 in Kraft treten könnte. Wenn dieser Vorschlag angenommen wird, wäre dies eine der revolutionärsten Beschränkungen von Chemikalien in der Geschichte der EU, betont Professor Dr. Maja Radetic von der Textiltechnik-Fakultät der Fakultät für Technologie und Metallurgie gegenüber dem Portal eKapija.
Sie erinnert daran, dass bei der Herstellung von wasserdichter Kleidung und Schuhen seit Jahren extrem stabile Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) verwendet werden. Ihr zufolge werden in der Textilindustrie mehr als 4.000 verschiedene Verbindungen zur Imprägnierung von Textilmaterialien verwendet, um wasser- und ölbeständige Kleidung herzustellen oder um spezielle Membranen wie Gore-Tex oder Teflon herzustellen.
– Umweltbelastungen entstehen in der Produktionsphase durch das Auslaufen von Abwässern, bei der Verwertung der Kleidung, sei es durch das Verdunsten bestimmter Bestandteile, oder beim Waschen von imprägnierter Kleidung und schließlich nach dem Gebrauch, wenn die Kleidung am häufigsten auf Deponien landet. Der Großteil der PFAS wird bei konventionellen Abwasserbehandlungen nicht gelöst. Sie werden teilweise im Schlamm zurückgehalten, der aus dem gereinigten Abwasser übrig bleibt, und dieser Schlamm hat einen hohen Nährstoffgehalt, weshalb er häufig als landwirtschaftlicher Dünger verwendet wird. So werden der Boden und das Grundwasser verschmutzt, und dann reichern sie sich auch in den Pflanzen an, die wir als Nahrung nutzen – betont Professorin Dr. Maja Radetic.
Unser Interviewpartner stellt fest, dass ein Teil der PFAS in die Wasserströme gelangt und über den ganzen Planeten zirkuliert. Gelangen sie in die Natur, zerfallen sie, wenn überhaupt, nur sehr schwer, weil die chemische Bindung zwischen Kohlenstoff und Fluor extrem stark ist.
– Deshalb finden sich Spuren dieser Stoffe an den entlegensten Orten der Erde, von den großen Meerestiefen bis zum Schnee in den Alpen. Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Substanzen auch im Blut von Eisbären in der Arktis und im Kot von Pinguinen in Feuerland nachgewiesen wurden – erinnert Professorin Dr. Maja Radetic.
Das Verbot von PFAS in der EU könnte 2026 in Kraft treten
Gerade aufgrund der zunehmenden Beweise für die Schädlichkeit dieser Stoffe haben fünf europäische Staaten (Niederlande, Deutschland, Dänemark, Norwegen und Schweden) einen Vorschlag an die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) gerichtet, um die Herstellung, Verwendung und den Verkauf von rund 10.000 PFAS in der EU zu verbieten. Die ECHA schätzt, dass, wenn wir so weitermachen wie bisher, in den nächsten 30 Jahren 4,4 Millionen Tonnen PFAS in die Umwelt gelangen werden. Die Staaten sollen den Vorschlag nicht vor 2025 beraten, und wenn er angenommen wird, wird das Verbot nicht vor 2026 in Kraft treten.
– PFAS haben eine sehr schädliche Wirkung auf das Endokrinologie-, Immun- und Fortpflanzungssystem, und Studien haben gezeigt, dass eine übermäßige Exposition gegenüber diesen Substanzen die Entwicklung von Krebs (Hoden und Nieren) zur Folge haben kann. Beschäftigte in der Konfektion oder in Bekleidungsgeschäften sind besonders gefährdet, krank zu werden. Aber auch Gemeinden, die in den Gebieten um die Fabriken leben, Kleiderkonsumenten und Abfallsammler sind gefährdet. Wir bringen sie in den Organismus ein, indem wir die mit diesen Stoffen belastete Luft einatmen, aber auch über die Nahrung – betont Professorin Dr. Maja Radetic.
Wie sie sagt, wurde bestätigt, dass PFAS in Fleisch, Milch, Fisch, Pflanzen und sogar in Getreide nachgewiesen wurden, das auf kontaminiertem Boden angebaut wurde. Auch Trinkwasser ist ein Problem.
– Besonders beängstigend ist, dass nicht einmal kleine Kinder, einschließlich Neugeborene, von der Exposition gegenüber diesen Verbindungen verschont bleiben. In der Muttermilch wurden Spuren von PFAS nachgewiesen. Sie können sich auch in der Plazenta anreichern und haben, wenn sie die Plazentaschranke passieren, direkten Einfluss auf die Entwicklung des Embryos. Auch im Nabelschnurblut der Neugeborenen wurden PFAS nachgewiesen – warnt Professorin Dr. Maja Radetic.
Was sagen die Produzenten – Verbraucher sind wieder schuld
Diese Information wird erwartungsgemäß weder von den Herstellern von wasserdichter Kleidung und Schuhen noch von Membranen, die zur Imprägnierung von Textilmaterialien verwendet werden, genannt. Einer der bekanntesten Hersteller, Gore-Tex, sagt auf seiner Website, dass die Verwendung von Kleidung und Schuhen mit diesen Membranen eine gute ökologische Wahl ist, da es sich um langlebige Kleidung handelt, die den Verbrauch natürlicher Ressourcen sowie die Abfallmenge reduziert.
Obwohl dieses Argument sinnvoll ist, bleibt die Frage, wo all diese Produkte landen, wenn wir sie nicht mehr verwenden. Da ein Recycling nicht möglich ist, ist es klar, dass diese Kleidung am häufigsten auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen landet. Gore-Tex hingegen schiebt die Schuld auf die Verbraucher. Ihren Angaben zufolge führten sie bereits 1993 ein Recyclingprogramm für Kleidung mit einer Gore-Tex-Membran ein, stellten jedoch bald fest, dass die Verbraucher auch nach jahrelangem Gebrauch nicht bereit sind, Kleidungsstücke zurückzugeben, und so wurde das Programm eingestellt.
– Das Recycling von mit PFAS imprägnierten Textilmaterialien ist praktisch unmöglich, da sie nur schwer von Textilfasern zu entfernen sind. Das Recycling dieser Materialien würde zu einer unkontrollierten Exposition gegenüber „ewigen Chemikalien“ führen, da sie schwer nachzuverfolgen wären, sodass recycelte Fasern zusammen mit PFAS in zahlreichen neuen Produkten landen würden. Es ist nicht nur ein Problem, Kleidung zu recyceln, sondern alle Produkte, die damit ausgestattet sind, enthalten diese Verbindungen. Eine der angebotenen Lösungen ist die kontrollierte Abfallverbrennung. Allerdings gibt es noch viele Ungewissheiten, darunter, was tatsächlich aus der Verbrennungsanlage bei der Verbrennung von PFAS in die Luft emittiert wird und ob durch den Verbrennungsprozess neue PFAS entstehen – warnt Professorin Dr. Maja Radetic.
Der Befragte des Portals eKapija weist darauf hin, dass angesichts der negativen Auswirkungen von PFAS auf die Umwelt und die Gesundheit der Menschen ihre Anwendung in der Kleidungsproduktion überdacht werden sollte. Ihrer Meinung nach spielen wir als Verbraucher auch eine wichtige und sehr verantwortungsvolle Rolle, weil wir selbst entscheiden, was wir anziehen.
– Jacken und Regenmäntel, die keine PFAS-Membranen enthalten, können uns im Alltag recht gut schützen. Müssen wir wirklich Kleidung tragen, die nicht schmutzig wird, oder ist es besser, PFAS zu eliminieren und unsere Kleidung häufiger zu waschen? Durch die Entwicklung des Bewusstseins für die Schädlichkeit dieser Substanzen glaube ich, dass die Wahl darin bestehen wird, die mit PFAS imprägnierte Kleidung zu beseitigen – sagt Professorin Dr. Maja Radetic.
Und während die EU das Thema noch diskutieren muss, soll in den USA der Einsatz von PFAS noch in diesem Jahr in mehreren Bundesstaaten geregelt werden. Das Verbot in Maine trat zuerst in Kraft und bezieht sich auf die Verwendung von PFAS in Teppichen und Fabrikbehandlungen mit der Perspektive, die Verwendung dieser Substanzen bis 2030 in allen Bereichen zu verbieten, sofern nicht erforderlich. Das hinterlässt aber auch viele Unsicherheiten.
– Kürzlich wurde in Kalifornien eine Verordnung erlassen, die ein Verbot der Herstellung, des Vertriebs und des Verkaufs von Kleidung mit PFAS ab 2025 vorsieht. Ausgenommen wird Spezialschutzkleidung für Labore. Experten stehen vor dem Dilemma, ob die Marken, die immer noch PFAS in ihrem Produktionsprozess verwenden, ihre Produkte auf Märkte außerhalb Kaliforniens umlenken oder die Verwendung dieser Substanzen einstellen werden. Die Verabschiedung einer ähnlichen Verordnung wird in New York erwartet, nur dass sie aggressiver ist, weil sie am letzten Tag des Jahres 2023 in Kraft treten soll. Das verengt den Spielraum für Produzenten, Händler und alle anderen, die nach alternativen Lösungen suchen und an der Entwicklung neuer Materialien, am Testen ihrer Leistungsfähigkeit sowie an ihrer Akzeptanz für die Kunden und ihrer Vermarktung teilnehmen. Die Entwicklung alternativer Materialien ist ein langer, teurer und oft ungewisser Prozess – stellt unser Interviewpartner fest.
Dennoch gibt es auch diejenigen, die trotz der Hindernisse versuchen, Alternativen zu finden. Die Modemarke Patagonia, bekannt für die Herstellung von Kleidung für das Bergsteigen und andere Outdoor-Sportarten, verhehlt nicht, dass sie viel Zeit, Energie und Geld investiert, um PFAS-freie Alternativen zu finden, die von gleicher Haltbarkeit und Qualität sind. Laut ihrer Website, werden im Frühjahr 2023 bis zu 66 % der wasserdichten Materialien keine PFC enthalten (ein Begriff, den sie verwenden, weil er besser erkennbar ist, der sich aber auch auf PFAS bezieht, wie sie betonen). Bis 2024 sollen alle Produkte vollständig PFC- und PFAS-frei sein.
Andererseits hat Gore-Tex auch angekündigt, PFC aus seiner Produktion zu eliminieren. Das ursprüngliche Ziel wurde für Ende 2023 festgelegt, aber wie auf der Website des Unternehmens erklärt, wird dies nicht möglich sein, daher wurde ein neues Ziel für Ende 2025 festgelegt.
Interessant ist allerdings die Formulierung – Gore-Tex plant, nur „PFCs of Environmental Concern“ zu eliminieren. Nicht alle PFCs sind besorgniserregend, definitiv nicht PTFE, das völlig sicher ist, sagt das Unternehmen, dem Experten nicht zustimmen würden.
Auch sind nicht alle Naturmaterialien nachhaltig
In Bezug auf weniger schädliche und gleichermaßen langlebige Alternativen weist unser Gesprächspartner darauf hin, dass eine Zeit lang PFAS mit einer kürzeren Kohlenstoffkette verwendet wurden, aber es hat sich herausgestellt, dass diese Verbindungen auch gesundheits- und umweltschädlich sind.
– Bindungen auf Basis von Paraffinwachsen, Silikonen, Silanen, Siloxanen und Polyurethanen können Alternativen für PFAS bei der Herstellung von wasserdichten Textilmaterialien sein. Aber auch bei ihrer Umsetzung sollte man vorsichtig sein und ihre tatsächlichen Gesamtauswirkungen auf die Umwelt gut einschätzen. Durch dichtes Weben ohne Einsatz von Chemikalien lassen sich hervorragende Effekte erzielen – betont Prof. Dr. Maja Radetic.
Während Wissenschaftler nach Alternativen zu synthetischen Materialien suchen, die von Umweltaktivisten ins Visier genommen werden, weil sie aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden, sollte nicht vergessen werden, dass auch nicht alle natürlichen Materialien nachhaltig sind und dass es Bereiche gibt, in denen die Verwendung von synthetischen Fasern von größter Bedeutung ist .
– Damit eröffnet sich ein komplexes Thema, das die Abschätzung des Lebenszyklus eines Textilprodukts betrifft. Viele Textilprodukte basieren auf Naturfasern, werden aber nachträglich modifiziert, um die erforderlichen Gebrauchseigenschaften zu erhalten, wodurch möglicherweise einige ihrer natürlichen positiven Eigenschaften aus Umweltschutzaspekten beeinträchtigt werden. Es gibt Bereiche, in denen synthetische Fasern im Vordergrund stehen. Ein gutes Beispiel sind Nomex- oder Kevlar-Fasern, die bei der Herstellung von feuerfester Schutzkleidung verwendet werden – schließt Professorin Dr. Maja Radetic.
M. Dedić
Tehnološko metalurški fakultet Beograd
