Popeye der Seemann feiert 89. Geburtstag

(Foto422737/Pixabay)

Der schmächtige kleine Kerl mit enormen keulenförmigen Unterarmen ist, der stets einen Matrosenanzug trägt und ein Pfeifchen im Mund hat und all seine Kraft aus Spinat schöpft, den er sich permanent direkt aus der Dose in den Hals schüttet feiert seinen 89. Geburtstag.

Comicfiguren wurden von realen Menschen inspiriert. Als Elzie Crisler Segar 1929 für seine Comicserie "Thimble Theatre" einen kauzigen Seemann brauchte, nahm er einfach einen Nachbarn als Vorlage. Einen derben Schläger und Preisboxer namens Frank "Rocky" Fiegal.

In den Zeichentrickfilmen wurde Popeyes ständiges Markenzeichen eingeführt: Spinat, den er büchsenweise schluckt, um daraus ungeahnte Kräfte für seine zahllosen Prügeleien zu entwickeln.

Popeyes Vorliebe für Spinat steht in Zusammenhang mit der seinerzeit aufkommenden Ansicht, dieses Gemüse wäre aufgrund seines angeblich hohen Eisengehalts ein ideales Stärkungsmittel, was damals auch viele Eltern dazu brachte, Kinder und Heranwachsende zum Essen des meist wenig geschätzten Spinats zu "nötigen".

Der damals angenommene außergewöhnlich hohe Eisenanteil von 35 Milligramm basierte aber auf einer fälschlichen Übertragung. Der Schweizer Physiologe Gustav von Bunge hatte 1890 den Wert nämlich richtig berechnet, doch bezogen sich seine Angaben auf getrockneten Spinat. Diese Angaben wurden später irrtümlich frischem Spinat zugeschrieben, der aber zu ca. 90 % aus Wasser besteht.